Bürger als Amtmann

Der fast immer von Schulden geplagte Bürger wurde am 27. Juni 1772 zum Gerichtshalter des von Uslarischen Gesamtgerichts Altengleichen gewählt.

Vorangegangen war ein erbitterter Widerstand des Obristen Adam Henrich von Uslar auf Elbickerode, der einen eigenen Schützling für das Amt einsetzen wollte. Auch nach der Ernennung Bürgers leistete dieser Obrist weiterhin starken Widerstand, allerdings ergebnislos. Auch war das Amt durch den Vorgänger vernachlässigt worden. Bürger stürzte sich in die Arbeit, verlor aber seine dichterische Arbeit nicht aus dem Auge: die "Lenore" entstand, die seinen Ruhm als Dichter begründete. Die Amtsführung widerte ihn mehr und mehr an. Er charakterisierte sich selbst so: "Ich bin eine so faule Bestie selber, daß ich noch Amt, Haus und Hof drüber werde verlaufen müssen."  "Bürger war nur Amtmann, wenn er es sein mußte, wenn der Strafbefehle so viel geworden waren, daß ihm seine Ruhe zu kostspielig wurde. " Sehr genau charakterisierte sich Bürger selbst in seinem Brief an seinen Schwager Georg Leonhart (Appenrode, 22.Juli 1782):

"Nunmehr ist mir die Verfertigung der Rechnungen gar bei Strafe des Personalarrestes binnen 4 Wochen aufgegeben, wovon schon eine Woche verlaufen ist. Es ist gar nicht anders, als ob mich der leidige Satan selbst von einem Tage zum anderen abhielte. Dabei habe ich Tag und Nacht eine Unruhe auf dem Balge, als ob ich einen ermordet hätte. Darüber geschieht denn nun platterdings gar nichts. Alles, was an Briefen und Papieren ankommt, wird auf den Tisch eins übers andere geworfen, und wenn nun vollends so Kraut und Rüben da durcheinander liegen, so graut mich noch mehr vor der Aufräumung des alten Mistes. Ich stehe mit dem Vorsatze auf, den Tag über recht viel zu beschicken, und kommt der Abend heran, so ist nichts geschehen. Manchmal möchte ich meinen ganzen Papierplunder ins Feuer werfen, und alsdann auf und davon gehen. Weil ich nun auf d i e Weise auf mich selbst so unzufrieden seyn muß, und so mancherlei andre Fatalitäten dazu kommen, so werde ich an Leib und Seele krank, und gerathe in eine Art Kraftlosigkeit und Erschlaffung, die mich und alle meine

interessantesten Angelegenheiten vollends dahin opfert. O, was bin ich für ein

unglückseliges Geschöpf!"

Seiner Entlassung aus dem Amte kam Bürger durch eigenen Rückzug am 24. Juni 1784 zuvor.

Wohl nur einmal hatte Bürger aus seiner Amtstätigkeit auch für sein dichterisches Werk Gewinn gezogen. Er hatte einen Prozeß gegen eine Kindsmörderin zu führen. Diese Aufgabe hat er offensichtlich mit viel Menschlichkeit und großem juristischen Sachverstand gelöst. D. Justus Claproth, ordentlicher Lehrer der Rechte, veröffentlichte die entsprechende Gerichtsakte 1782 "zum Gebrauch praktischer Vorlesungen". H. Günther greift das Thema in "Vermutungen über ein argloses Leben" auf und veröffentlicht auch Bürgers Protokoll von 1781. Der dichterische Gewinn ist "Des Pfarrers Tochter von Taubenhain". Zwar ist die Problematik des Kindsmordes hier eine etwas andere, aber der Prozeß mag Bürger bewogen haben, ein älteres Projekt zum Abschluß zu bringen.

Historisch interessant ist, dass noch zu Bürgers Lebzeiten 1780 die Molmers-wender Kindsmörderin Elisabeth Voigtländer gerädert wurde - allerdings war sie vorher schon umgebracht worden. Davon dürfte jedoch Bürger kaum Kenntnis erhalten haben.

Bürger und der Göttinger Hain

Unter Führung von Heinrich Christian Boie (1744 - 1806) fand sich in Göttingen 1772 ein Bund von jungen Dichtern, und solchen, die es werden wollten, zusammen. Mitglieder waren unter anderem Johann Heinrich Voß, Ludwig Christoph Hölty sowie die Reichsgrafen Christian und Friedrich Leopold zu Stolberg. Der auf die Ewigkeit angelegte Bund hielt jedoch nur zwei Jahre. Eine genaue Analyse des Bundes findet man in Scherers Biographie.

Hier sei nur verkürzend darauf hingewiesen, dass im Hain eine Auseinander-setzung geführt wurde zwischen den Ideen Klopstocks, die für sie  Vaterland und Freiheit bedeuteten, und Wielands, den sie als Sittenverderber und  französischen Hundsfott betrachteten . Bis zur Verbrennung von Wielands "Idris" gingen die Methoden. Bürger teilte längst nicht alle Meinungen des Hains, wurde selbst nicht Mitglied des Bundes, blieb aber vielen Mitgliedern noch lange persönlich verbunden. Eine nicht unwichtige Rolle spielte der Hain bei der Entstehung von Bürgers "Lenore". Nachdem Bürger die erste Strophe an die Hainbündler geschickt hatte, nahmen diese ungeduldig Anteil am weiteren Fortschreiten des Werkes. Eine Lithographie von Fuhr und Holzhammer zeigt Bürger, als er dem Göttinger Hain seine "Lenore" vortrug.

Die Münchhausen-Geschichten

Geschichten vom Baron Münchhausen kennt sicher jeder. Aber nicht alle wissen, dass dieses Volksbuch von G. A. Bürger geschrieben wurde. Das hängt auch damit zusammen, dass die erste Auflage von „Wunderbare Reisen zu Wasser und zu Lande, Feldzüge und lustige Abenteuer des Freiherrn von Münchhausen, wie er dieselben bei der Flasche im Zirkel seiner Freunde zu erzählen pflegt. Aus dem Englischen.“ 1786 bei Dieterich in Göttingen anonym, also ohne Angabe eines Verfassers erschien. Der Grund dafür dürfte sein, dass Bürger um seinen ohnehin ramponierten Ruf (man denke an die dritte Ehe mit dem „Schwabenmädel“) an der Universität Göttingen fürchtete. Die englische Vorlage des Buches stammt von Rudolf Erich Raspe (1737 – 1794), einem wegen Veruntreuungen an den Kasseler Kunstsammlungen nach England geflohenen Professor : „Baron Münchhausens Narrative of his marvellous travels and campaigns in Russia“. Raspes Quellen führen nach Deutschland zurück und finden sich in einer Schwanksammlung „Vademecum für lustige Leute“ von 1781. Der Held der Geschichte ist eine tatsächlich existierende Person: Freiherr Karl Friedrich von Münchhausen (1720 – 1797). Er war durch sein wahrhaft geniales Erzähltalent in ganz Deutschland bekannt. Bürgers Leistung bestand vor allem darin, die ursprünglich siebzehn Raspeschen Geschichten um insgesamt 13 neue erweitert zu haben. Diese gehören sicher zu den besten:

- wie er Enten mit Speck fängt und sich von ihnen in die Luft erheben läßt

- wie er Hühner mit dem Ladestock schießt

- wie er sich nebst seinem Pferde am eigenen Haarzopf aus dem Moraste zieht

- wie er auf der Kanonenkugel ritt.

Unterstützung beim Münchhausen erhielt Bürger durch seinen witzigen und belesenen Freund, den Physiker Georg Christoph Lichtenberg.

Parodien zu Bürgers Gedichten